Как Fellow в течение 8 лет пытался построить кофейную империю

Jul 13, 2023

Десять лет назад небольшая кофейная компания запустила кампанию на Kickstarter для продукта под названием Duo, кофеварки, которая сочетает в себе лучшее из обоих миров: нечто среднее между френч-прессом и пуровером.

В ходе кампании было продано машин на сумму почти 200 000 долларов 2700 спонсорам, но сам продукт провалился. Компания Fellow сегодня производит одни из лучших кофемолок с пуровером на рынке; часто копируемые чайники с сверхточным контролем температуры, любимые бариста во всей отрасли; и куча других принадлежностей, связанных с кофеином.

Совсем недавно компания выпустила Opus, одну из немногих кофемолок стоимостью менее 200 долларов, которые могут перемалывать зерна различными способами: от мелкого эспрессо до помола, подходящего для электрических кофеварок, френч-прессов, аэропрессов, пуроверов и кофемолок. как.

Но машина почти не увидела свет: через год после начала производства команде пришлось отказаться от всей идеи и начать все сначала. Я поговорил с коллегой-генеральным директором Джейком Миллером, чтобы узнать о плюсах и минусах производства оборудования, которое помогает нам получать хороший кофеин.

«Что верно для большинства предпринимателей, так это то, что в них есть что-то, что должно проявиться», — сказал Миллер, который начал свою предпринимательскую деятельность с контрабанды компакт-дисков в старшей школе, создания и продажи новинок футболок в колледже, а затем начала кровельную карьеру. и сайдинговая компания после его окончания. «Я больше не хотел продавать неуместные футболки в качестве подработки, но мне по-прежнему нравились острые ощущения от предпринимательства».

Он влюбился в кофе во время работы в Caribou Coffee. После этого он получил степень MBA в Стэнфорде и решил начать создавать Fellow. Он попытался собрать деньги, но, получив 73 отказа от венчурных капиталистов, сдался. Отсутствие серьезного привлечения денежных средств на первых порах оказалось замаскированным благословением для экономии компании: в прошлом году Fellow собрала свой первый «настоящий» раунд институциональных денег в размере 30 миллионов долларов.

«Я окончил Стэнфорд, и у меня возникла идея создания Duo. Яркоглазый и пушистый, я сказал: «Поехали», и мы запустили его на Kickstarter. В то время это был только я, и когда мы собрали 200 000 долларов, я подумал, что богат», — сказал Миллер. «Только на поставку модулей Kicsktarter потребовалось два года и более 300 000 долларов. Это было невероятное падение славы, и я осознал, насколько трудным было проектирование и разработка продукта. Этот продукт провалился и сегодня не существует. Я многому научился благодаря этому».

Duo представлял собой смесь пуровера и френч-пресса с удобством последнего и качеством первого. Из него готовилась отличная чашка кофе, но он был сложен в использовании, его трудно чистить, и он был ненадежен.

В офисе Fellow можно увидеть предварительный обзор предстоящего масштаба компании, который делает кофе пуровера надежным.Авторы изображений: Хадже Кампс / TechCrunch

Товарищу пришлось вернуться к чертежной доске после того, как его кофемолка стоимостью менее 200 долларов находилась в разработке уже год. Так началось невероятное путешествие, в котором бутстрэппинг и рост маленьких ангельских чеков оказались благословением, хотя на этом пути было много военных историй.