Робот

Jan 01, 2024

Оуэн Реймер, Flatwater Free Press

30 июня 2023 г., 6 утра ·

Каждый год десятки американских фермеров получают ранения или погибают после того, как забираются в зерновой бункер.

Дуэт отца и сына из Авроры основал свою единственную в своем роде компанию с одной миссией: больше никаких ботинок в этом зерне.

Чад Джонсон и его сын Бен Джонсон создали робота «Зерновой долгоносик», предназначенного для выполнения большинства необходимых – и зачастую опасных – задач, которые фермеры выполняют в своих бункерах.

Пара начала разработку своего робота в 2020 году, после того как друг-фермер попросил их построить робота, чтобы фермеру больше никогда не приходилось заходить в мусорное ведро.

Есть множество причин держаться подальше от зерновых бункеров — больших металлических цилиндрических конструкций, которые многие фермеры используют, чтобы сохранить собранное зерно сухим и свободным от насекомых.

Каждый год рабочие получают ранения или погибают, попав в ловушку, задохнувшись или получив сердечный приступ. Работа настолько опасна, что каждый февраль проводится Неделя безопасности зерновых бункеров.

Зерновой долгоносик, потенциальное решение части этой опасности, сейчас завоевывает признание, поскольку проходит испытания на безопасность в четырех штатах и ​​приближается к дате выпуска.

Недавно компания была названа «Инновационным бизнесом года по версии NBDC 2022».

В случае сертификации Grain Weevil станет единственным в своем роде роботом, обеспечивающим безопасность зерновых бункеров, коммерчески доступным в мире. Это уже нечто другое: центральный элемент многолетнего любовного труда одной любящей роботов семьи из Небраски.

Бен Джонсон рано увлекся робототехникой, участвуя в соревнованиях по робототехнике еще в начальной школе. Когда он присоединился к школьной команде по робототехнике, его тренером был его отец Чад Джонсон.

«Я притащил его на ярмарку штата и заставил проводить демонстрации, потому что это действительно крутой способ дать ему навыки, позволяющие делать что-то интересное», — сказал Чад Джонсон. «Потом внезапно проекты превратились в настоящий бизнес».

В старшей школе Бен Джонсон занялся проектированием печатных плат и монтажом проводов для создания роботов по индивидуальному заказу для нескольких малых предприятий.

Он построил прототип системы подъема самосвала с дистанционным управлением. Он построил динамическую экспозицию для охотничьей компании. Он создал «бота-следователя», который выбирал цвет рубашки гида, а затем следовал за ним во время виртуальных видеотуров.

Он поступил в Университет Небраски в Омахе, где изучал электротехнику. Он продолжил работу над фоллоу-ботом. Именно тогда друг семьи, фермер, обратился к отцу и сыну с просьбой: можете ли вы построить мне робота, который бы удерживал меня и моих детей вне бункеров с зерном?

Джонсоны не имели опыта работы в сельском хозяйстве и не знали о ежедневных опасностях внутри зерновых бункеров. Проведя небольшое исследование, они приняли вызов и решили построить прототип.

«На тот момент мы еще даже не думали об этом как о настоящем бизнесе», — сказал Бен Джонсон. «Мы просто хотели помочь нашему другу».

Фермеры выполняют различные задачи внутри зернового бункера. Поскольку сверху появляется слой корки, кто-то должен вручную разбить его. Чтобы поддерживать постоянный поток воздуха, кто-то должен выравнивать зерно, а это может потребовать нескольких часов работы лопатой.

Когда зерновой бункер опорожняется, зерно тянется к центру шнеком. Но часто кто-то должен находиться внутри и сгребать зерно со стенок бункера.

Джонсоны измерили температуру воздуха внутри контейнера: 120 градусов по Фаренгейту.

«Там нет воздушного потока», — сказал Бен Джонсон. «Если ты там работаешь, там застой, пот скапливается на твоих руках. Здесь пыльно, и если вы не наденете респиратор, то позже в жизни у вас возникнут ужасные проблемы с легкими».

По его словам, сочетание палящей жары, зерна над головой и шнека, движущегося внизу в течение нескольких часов, — это верный путь к катастрофе.

По данным Nationwide Insurance Company, в 2022 году было зарегистрировано как минимум 29 задержек зерна, 11 из которых закончились смертельным исходом. За последнее десятилетие было раскрыто более 300 провокаций, причем примерно 30% из них остались незамеченными.