Миннесота в эпоху дыма и огня

May 28, 2023

Фото Николь Селмер/Лесная служба США.

В жарких и засушливых условиях, с сильным ветром и большим количеством топлива лесной пожар движется быстрее, чем вы можете бежать или ездить. Он окутывает вас, как дракон, проглатывающий незадачливого рыцаря или девушку. Вы продолжаете бежать, пока кислород не высосется из ваших легких, не в силах кричать о том, что будет дальше.

Пожары на озере Клоке-Муз в 1918 году считаются самыми смертоносными в истории Миннесоты. Выжившие рассказали, что бежали к реке в целях безопасности, но обнаружили, что рядом с ними в реку ныряют еноты, лоси, олени и птицы. Одна медведица получила настолько сильные ожоги, что мясо упало с ее костей, когда она упала в бурлящую воду. Ее обреченные детеныши цеплялись за ее тлеющую шерсть.

Это был Эдемский сад наоборот: люди и животные, объединенные адским огнем, некоторое время жили в ужасающей гармонии.

Я перефразирую эту историю из превосходной книги Курта Брауна 2018 года «Миннесота, 1918 год: когда пожар, грипп и война опустошили штат». Эта мрачная история, возможно, так и осталась в пыльной корзине мелочей моего разума, пока я не прочитал о похожей истории с участием людей, которая произошла на острове Мауи всего в прошлом месяце. Там более 100 человек погибли и еще 1000 пропали без вести после того, как исторический лесной пожар в начале августа сравнял с землей доколониальную столицу Гавайев Лахайну.

Ужасы лесных пожаров, которые когда-то были редкостью, теперь угрожают все чаще и во многих местах. Готовы ли мы к тому, что грядет?

Этим летом в северной Миннесоте хотелось выкурить пачку красного вина Winston от Дулута до Дубьюка в Chevy Cavalier 1990 года выпуска. (Поверьте мне в этом). Простые задачи, такие как работа в саду или прогулка, отягощали мою грудь на фоне частой дымки и предупреждений о качестве воздуха.

Дым идет из Канады, где прошлой весной начались масштабные пожары. Они не остановятся, пока природа не уничтожит их, возможно, не раньше, чем через несколько недель. В этом году пожары опалили более 52 000 квадратных миль дикой природы Канады. Это самый высокий показатель за всю историю и в шесть раз выше среднего показателя. Огромные столбы дыма поднимались в атмосферу, а затем опускались в Соединенные Штаты с каждым холодным фронтом.

Результаты потрясли чувства. На Среднем Западе и Восточном побережье появились редкие предупреждения «Code Purple» и первые предупреждения о качестве воздуха «Code Maroon» от Национальной метеорологической службы. Большие города, такие как Чикаго и Нью-Йорк, погрязли в апокалиптическом смоге.

Этим летом в Миннесоте часто появлялись предупреждения о качестве воздуха, в основном в «оранжевом» диапазоне — опасном для чувствительных групп, — но также и рекордные десять «красных» предупреждений, опасных для всех, кто дышит. Проблема была достаточно серьезной, чтобы вызвать требования о защите рабочих от дыма лесных пожаров.

По словам Боба Конземиуса, частного метеоролога из Гранд-Рапидса, штат Миннесота, случайная дымка от западных и канадских пожаров не является чем-то новым, но ее частота растет.

«Изменение климата может преподнести много сюрпризов», — сказал Конземиус. Например, он сказал, что погода в Миннесоте меняется, но потеплело не так сильно.

«Это скрывает эффект для нас на местном уровне, но в других регионах потепление происходит быстрее. В северных частях Канады наблюдается потепление. Растет больше растительности, а более продолжительный сезон более благоприятен для лесных пожаров. Они проходят через северную Канаду, где практически нет средств для тушения пожаров».

ПОЛУЧАЙТЕ УТРЕННИЕ ЗАГОЛОВКИ НА ВАШ ВХОДЯЩИЙ ЯЩИК

Представители Департамента природных ресурсов Миннесоты отмечают, что пожароопасный сезон и здесь расширяется. Весна и осень всегда были напряженными, но теперь более засушливые условия повышают риск возникновения пожаров и летом.

Для сельских жителей Канады дым беспокоит меньше, чем сами пожары. В течение нескольких недель массивные неконтролируемые пожары угрожали Йеллоунайфу, столице и крупнейшему городу Северо-Западной территории, что вынудило город эвакуироваться. Хотя первоначальные попытки защитить Йеллоунайф оказались успешными, страх перед новой вспышкой удерживает людей от возвращения домой. Между тем, небольшие деревни и сельские дома остаются в опасности.

Однажды, около 15 лет назад, я увидел CL-215, летевший прямо над линией деревьев над озером недалеко от моего дома. Водяной бомбардировщик летел так медленно, что двухмоторный желтый самолет длиной 65 футов, хвостом высотой 29 футов и размахом крыльев почти 94 фута, казалось, бросал вызов физике.